原动物园位于沈阳市大东区万泉街,占地62万平方米，原名万泉公园。1906年由一沈姓士绅修建。沈阳解放后，公园的建设迅速发展。1973年改建成动物园，并将中山、劳动公园的大型珍贵动物迁移过来。建有现代化艺术造型的熊猫馆、长颈鹿馆、水禽湖、狮虎山、猴山等。目前，全园展出动物130多种，其中有国家一类保护动物和国外珍稀动物，如东北虎、熊猫、美洲狮、智利火鸡、金钱豹、海豹、丹顶鹤、金丝猴、唇鹿、日本赠送的斗蓬狒狒等。园内草坪、花坛密布，道旁路边盆花点缀，各动物笼舍浓荫遮挡，随着小船飘荡。优雅怡人的动物吸引着成千上万的游人，最高年达162万多人次。
现在这个新动物园位于城郊的棋盘山国际风景旅游开发区内，总占地达240万平方米，计划饲养、展出动物200余种万余只。目前，这个森林野生动物园的一期工程放养车行观赏区已接近竣工。除了要将沈阳动物园的全部动物搬迁过来，这个动物园还从国外引进了跳羚、剑羚、白牦牛、白骆驼等珍贵野生动物。2000年10月中下旬这个动物园开放后，游客们可乘车观赏这里放养的93种3000余只动物。