雅鲁藏布江边的第一寺庙

　山南地区扎囊县雅鲁藏布江北岸桑耶乡的哈布山下，河渠索绕，树木葱茂，密集成林。西藏第一座寺院——桑耶寺就掩藏在这群山、丛林之中。
　　
　　桑耶寺始建于公元779年，后遭火灾，于18世纪初重建桑耶寺自创建至今己有一千多年的历史，它是藏族文物古迹中历史最悠久的著名寺院，也是吐蕃时期最宏伟、最壮丽的建筑。寺内珍藏和保存着自吐蕃王朝以来西藏各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等多方面的遗产。
　　
　　正如《贤者喜宴》所说：“此寺系一难以想像之建筑。此世间无以伦比之寺院”。因其底层为藏式（西藏本地）结构，中层为汉式（中国内地）结构，顶层为印式（印度）风格，所以，又有人称桑耶寺为“三样寺”。
　　
　　其寺建筑规模宏大，殿塔林立，以大殿为主体，组成一座庞大、完整的建筑群，总面积约25000余平方米。整个寺院的布局，是按佛教想象中的“世界”的结构设计而成，一般认为是以古印度摩揭陀地方的欧丹达菩提寺（飞行寺）为蓝本；也有人认为，桑耶寺的建筑形式与佛教密宗的“坛城”（即曼陀罗）相似，是仿照密宗的曼陀罗建造的。位于全寺中心的“乌孜”大殿，象征宇宙中心的须弥山；“乌孜”大殿四方各建一殿，象征四大部洲；四方各殿的附近，各有两座小殿，象征八小洲；主殿两旁又建两座小殿，象征日、月：主殿四角又建红、绿、黑、自四塔，以镇服一切凶神魔刹，防止天灾人祸的发生；而且在塔周围遍架金刚杵，形成108座小塔，每杵下置一舍利，象征佛法坚不可摧，此外，还有一些其它建筑，为护法神殿、僧舍、经房、仓库等。全部建筑又围上一道椭圆形围墙，象征铁围山，四面各开大门一座，东大门为正门。