加德满都建于723年，当时主持建城的古那加玛德瓦帝王将它命名为“康提普尔”，梵语中意为“光明的城市”。公元16世纪，李查维王朝的国王在市中心用一棵大树修造了一幢三重檐的塔庙式建筑，称之为“加斯达满达尔”，在梵语里意为“独木之寺”，或者“树林与庙宇”，后来简称为“加德满都”，在尼泊尔语中意为“独木大厦”。后来，人们以这座建筑为中心，大兴土木，修造房屋，向外扩展，加德满都也就沿用为城市的名称。自1768年以来，加德满都一直为沙阿王朝的首都