解放前，门头沟是异常繁华的地方，也是劳动者爱恨所系。每当秋季庄稼收割完了，大家背上小篓来到门头沟“走窑”到春节前的腊月二十几，买上年货回家，一年的零花钱就有了；这是正常的，有很多不正常的，因为门头沟的煤矿地质条件复杂，多为“鸡窝煤”冒顶、透水的事经常发生，窑工成批的死亡。圈门里有一个著名的万人坑，就是窑下发现死尸拉上来仍在坑里，野狗嚼食以后，尸骨就扔在了那里。所以，民间有句话：“家有半碗粥，不去门头沟”。煤是黑的，钱确实红的，是劳动者的血泪。特别是英、日的官窑，根本不拿中国劳工当人。