丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动。

    它主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广，其中又以广东丹霞山面积最大，发育最典型、类型最齐全、形态最丰富、风景最优美。

    丹霞地貌(danxia landform)，属于红层地貌，是一种水平构造地貌。岩壁因红色而名为“赤壁”，壁上常发育有沿层面的岩洞。

    它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，是巨厚红色砂、砾岩层中沿垂直节理发育的各种丹霞奇峰的总称。

    这种地形以广东北部的丹霞山最为典型，所以称为丹霞地形。