波士顿于1630年由英国清教徒始建，就历史来讲，这里是美国少有的几个历史悠久到可以与欧洲相提并论的地区之一。今天的美利坚合众国就诞生在这里，不仅如此，这里还是美国独立革命思想的发源地。
波士顿初建在查尔斯河口南岸小半岛上，仅以一条狭窄的地峡与大陆相连。地峡西侧原有大片泥沼，称后湾，后填成陆地。现市区面积的1/4仍为水域。现在的波士顿是美国东北部新英格兰地区最大的港口城市，同时
又是马萨诸塞州的首府。东濒马萨诸塞湾。市区面积121．7平方公里，人口57．4万。
波士顿气候温和湿润，1月平均气温-1．6℃，7月22．9℃，年降水量1080毫米。
波土顿号称美国的雅典。查尔斯河南岸的老城区，保留着一条曲折延伸3公里多长的街道--自由的足迹，沿途多为17、18世纪的房舍、教堂和独立战争遗址，如保罗里维尔厅、法语尔厅、旧州议会厅、南部会议厅、金所教堂、克里斯特教堂等；波士顿公园(建于1634年)是美国最古老的公园，栽有树龄逾2个半世纪的古榆，为城市历史悠久的佐证。市中心商业区有代表城市现代化面貌的摩天楼，如全市最高建筑约翰'汉考克塔楼(240．8米，60层)、咨询中心大楼(52层)和新政府中心等。
波士顿是美国著名的文化城。市内有16所大学，大市区有47所。西郊的剑桥为大学城，有著名的哈佛大学(1636)、马萨诸塞理工学院等；还有国家航空与宇航局电子研究办心等重要科研机构。市内医院众多，有三大医学科研中心，城西北马萨诸塞医学院的医学教育著称全国。波土顿交响乐团享有国际声誉。其他主要文化设施有艺术博物馆、美术馆、自然科学史博物馆和波士顿公共图书馆等。