古北口位于密云县东北部地处燕山山脉，蟠龙、卧虎两山南面的浅山丘陵区。
古北口地势险要，山陡路险，自古为京都锁钥重地。又有北京东北门户之称。古北口山奇水丽，古迹名胜众多，是清帝王去东北祭祖、狩猎、巡视必经之处，曾设驿道建营城。康熙曾在这避暑，乾隆曾在这阅兵。
古北口是长城的重要关口之一。明朝洪武年间修长城时，初建古北口关井跨山建成，其城建筑于山顶之上，随山势升降，蜿蜒曲折，呈现为不规则的多角形，被比喻为鸟窝式。享誉中外的司马台长城，就是古北口长城中的一段，其惊、险、奇、特，被长城专家罗哲文教授赞为长城之最。