科学技术也是一把双刃剑，在造福人类和制造灾难之间可能只有一步之遥。
网易探索4月28日报道 2011年有关两项H5N1型病毒变异研究的报道引发巨大争议，同时也让很多人陷入恐惧之中。虽然添删基因能够产生超级毒株，将整个世界推向危险边缘，但这种研究对研发有效疫苗和诊断手段也至关重要，可用于应对病毒大爆发。这一次的纷争再次警告世人，科学研究也是一把双刃剑，在造福人类和制造灾难之间可能只有一步之遥。
激光分离同位素
研发出可为核电站和核医疗领域快速高效分离放射性同位素的技术可能是很多物理学家的一个梦想。然而，同位素分离技术也是制造核武器的关键。2004年，韩国科学家利用激光分离技术提炼出少量浓缩铀-235，纯度接近制造核武器的要求。美国科学家马克·莱泽也借助这项技术分离出具有重要医学用途的同位素钙-48（用于诊断骨疾）和镍-64（用于治疗癌症）。
一些科学家表示对激光分离技术应抱着非常谨慎的态度。美国科学家弗朗西斯·斯拉基便公开反对用于制造核燃料的激光同位素分离技术商业化。他说：“我们应该停下来，好好反思。”不过，莱泽仍继续进行他的研究，希望利用这项技术为人类造福。他在提到可能的风险时说：“即使你不做，别人也会做。”
读心术
对于安全官员来说，读心装置无疑是一种莫大的恩惠，允许他们在恐怖分子实施袭击前就将其捕获。此外，这项技术也能让因大脑损伤失去语言功能的患者受益，重新拥有与人交流的能力。不过，读心装置也可能制造出乔治·奥维尔在《1984》中描写的“老大哥的幽灵”或者时刻保持警惕的思想警察。这可能就是科学家为什么更喜欢用“大脑扫描”或者“大脑解码”描述这项技术，而不是“读心”。
在了解人类大脑方面，科学家取得巨大进步，其中的一个功臣就是功能性核磁共振成像技术。德国神经学家约翰-戴兰·海恩斯在借住这项技术进行实验时发现，他们能够提前7秒预测参与者即将要做的事情。读心术虽然可用于测谎或者反恐，但也可能被心怀叵测的人利用，入侵他人的大脑。庆幸的是，每个人的大脑都不同，科学家研制出通用型读心装置仍有待时日。
地球工程学技术
地球工程学技术的支持者表示，如果人类希望真正遏制全球气候变暖，最理想的方式就是实施地球工程，改造地球的环境。科学家提议的地球工程包括向同温层喷射微小颗粒，用于将阳光发射回太空，进而为地球降温；向海洋施铁肥，刺激海藻生长，进而从空气中吸收更多二氧化碳。
批评者指出实施地球工程是一种不计后果的极端做法，可能进一步燃烧容易挥发的遏制气候变化政策。在他们看来，所谓的“气候工程”能够产生一系列意外后果，例如改变降雨型态或者导致干旱。鉴于当前的气候谈判步履艰难，研究地球工程技术可能让政要们错误地认为他们可以放弃减排举措，通过实施地球工程达到相同目的。环保组织ETC Group执行理事帕特·穆尼表示：“实施地球工程等于给政府逃避责任提供了一个借口。”
胎儿基因筛查技术
香港中文大学的病理学家卢煜明与美国生物科技公司Sequenom正合作研发胎儿基因筛查技术。卢煜明指出利用这项技术进行特定疾病的筛查将在不久后走上市场，例如唐氏综合症、囊肿性纤维化等遗传疾病。虽然基因筛查能够让更多父母预先获得警告，了解孩子的健康状况，但这项技术同样也会引发一系列社会问题，例如促使更多孕妇选择终止妊娠，而那些通过筛查得知孩子患上唐氏综合症，但坚持生产的妇女则可能遭到别人的指责。
为了减轻智障等疾病造成的经济负担，一些国家可能强制进行胎儿基因筛查。如果筛查后得知孩子存在缺陷，但仍执意分娩，私营保险公司和公共卫生部门可能产生抵制情绪，不愿支付治疗和护理费用。令一些患者担心的是，胎儿基因筛查技术将导致与他们患相同疾病的孩子数量骤减，致使他们获得的社会支持减少，政府也会削减相应疾病的研究费用。但美国科学家斯蒂芬·奎克认为没有理由阻止这项研究。他指出胎儿基因筛查是一项利大于弊的技术，提前发现孩子的问题可以让父母做好充分准备。（来源：英国《自然》杂志，编译：shooter）
